Con estos climas, se forma una capa de hielo en las aspas haciendo que las propiedades aerodinámicas se deterioren. Esto, con el tiempo, se traduce en que la vida útil de las palas se reduce.
Para evitar la congelación de éstas y poder instalar aerogeneradores en estos climas se ha desarrollado más de una idea. La primera se resume en que las palas detectan el hielo y se paran. Una idea efectiva, pero que no se puede considerar como una solución ni útil ni rentable.
Le sigue la teoría de un tipo de pintura que evita la formación de hielo y además fortalece el nivel de resistencia a la erosión de la pintura. Los objetivos principales de esta es optimizar el rendimiento de los aerogeneradores y su disponibilidad en los parques ubicados en zonas frías. Una idea propuesta por Gamesa en 2014.
La empresa vasca Ingeteam ese mismo año realizó un estudio en el que detectó que en 517 aerogeneradores se perdieron por culpa del hielo en palas nada menos que 18.966 MWh en 29 meses. Evitar esas pérdidas de producción equivaldría al consumo de 200.000 hogares y un ahorro de 658.682 toneladas de CO2. Y es que la acumulación de hielo produce una pérdida de potencia de entre el 14 y el 20%.
Por último, el 'Proyecto Windheat' de la UE, están desarrollando un sistema de detección de hielo y deshielo para turbinas eólicas, con el objetivo de evitar los periodos de inactividad producidas por las condiciones climáticas. El funcionamiento es sencillo: calentar la pala para que se derrita el hielo y así no haya pérdidas aerodinámicas ni se ponga en riesgo
Los sistemas antihielo existentes anteriormente no actúan en la zona afectada, es decir, calientan la pala entera. Windheat, en cambio, divide el aspa de rotor en zonas que terminan con un recubrimiento de nanotubos de carbono y se integra por separado un detector de hielo. Estas miden constantemente la temperatura y la humedad en la superficie, accionándose al detectar hielo y parándose cuando este se derrite. Finalmente, tiene como objetivo incrementar la eficiencia energética en un 18%.
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