La isla Ta´u en la Samoa Americana ha
estado utilizando generadores diesel y quemando cerca de 380.000 litros de diésel al año, para abastecer electricidad a los
cerca de 600 residentes de la misma.
Esto es algo que no volverá a ocurrir nunca más, ya que la isla es ahora prácticamente autosuficiente energéticamente hablando, gracias a una nueva
instalación solar y con almacenamiento de baterías de Tesla y SolarCity,
la cual ahora es oficialmente parte de Tesla desde que ayer se cerró la fusión.
La compañía ha instalado una planta solar fotovoltaica de 1,4 MW y
un sistema de almacenamiento de energía de 6
MWh mediante 60 Powerpacks de Tesla. El sistema es lo que se conoce como una
microgrid y es ahora la principal fuente de energía de la isla.
El sistema de almacenamiento de
energía instalado por Tesla podría cubrir las necesidades de electricidad de la isla durante 3 días, en el caso de que el Sol no brillara durante tanto tiempo por algún motivo. Una autonomía suficiente para una isla que goza de una gran cantidad de días de Sol al año.
SolarCity ha anunciado la
finalización del proyecto a través de su blog:
“Ta´u no es una visión del futuro, es una instantánea de lo que es
posible conseguir en este momento. La
energía renovable es una solución económica y práctica para un número
creciente de ubicaciones y necesidades energéticas, y las islas que tradicionalmente
se han basado en combustibles fósiles pueden fácilmente transitar a microgrids
alimentadas por energía solar y almacenamiento hoy mismo”.
El proyecto se describe como una
de las microgrids más avanzadas y se
encuentra a unos 6.400 kilómetros de la costa oeste de los Estados Unidos, en pleno Pacífico.
Solo el costo del transporte del gasóleo ya era una parte significativa
en la factura eléctrica de los residentes de la isla, y no siempre tenían la
certeza de que llegaran los barcos. SolarCity ha citado a Keith Ahsoon, un
residente local cuya familia posee una de las tiendas de comida en la isla:
“Recuerdo una vez que el barco no pudo zarpar en dos meses. Dependemos
de ese barco para todo, incluyendo la importación de diesel para los
generadores de toda nuestra electricidad. Cuando el diesel escasea tratamos de
ahorrarlo empleándolo solo a las mañanas y a las tardes. A parte, los sistemas
de agua también usan bombas alimentadas por diesel, y todo el pueblo depende de
ello. Es difícil vivir sin saber que va a pasar. Recuerdo haber crecido usando
la luz de las velas. Y ahora, en 2016, todavía estábamos experimentando los
mismos problemas”.
Pero ahora, gracias a la combinación del sistema solar
fotovoltaico junto con el sistema de almacenamiento de baterías, la isla tiene ahora un sistema mucho más fiable y además autosuficiente energéticamente. Ahsoon agregó: “Siempre hace Sol, y utilizar esa energía del Sol me hará dormir mucho más cómodamente por la noche, sabiendo que al día
siguiente podré servir a mis clientes”.
El proyecto ha sido financiado
por la Autoridad de Desarrollo Económico de la Samoa Americana, la Agencia de
Protección Ambiental y el Departamento del Interior, y se espera que permita a la isla ahorrar significativamente en los
costes energéticos.
Tesla está utilizando el proyecto
como un ejemplo de lo que las microgrids pueden hacer para mejorar el
abastecimiento eléctrico de las comunidades en áreas remotas. La compañía
también invierte en proyectos similares de menor envergadura en África a través
de la puesta en marcha del proyecto Off
Grid Electric.
Más Información | SolarCity
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